本片刻画了几位高官，非法收受、索取巨额贿赂、贪污腐败、雇凶杀人，走向不归路的过程……在僵范围内的打击职务犯罪专项斗争行动中，记载着这几位市级领导走向犯罪的离奇蜕变过程：他，一市之长，狂揽全市建设工程，长期与人私混，专注大把地收受贿赂……最终这位市长，在省纪委对他实施双规期间跳楼自杀。他，在仕途上一帆风顺，但摇摆不定，是选择省委副书记的乾女儿，还是选择漂亮的女企业家……最终他让两位美女把自己送上了不归路。他，一个野心更大的市长，收受巨额贿赂，在逃往国外的途中被警方擒获，在受审期间割腕自杀。他，一个被金钱利益

1996年3、4月间，白宝山连续在北京犯下重案，事情惊动了党中央，公安部责成北京市公安局限期破案。白宝山原本有一个幸福家庭，因一念之差走向歧路，83年“严打”期间被判刑劳改。十余年的牢狱生活非但没让他改邪归正，反而使他性情更加走向极端。出狱后，他密谋实施了袭击军警、抢夺枪支等犯罪行为。手中有枪的白宝山变得异常凶残，他的两个患难狱友就因和他发生几句口角，即被他送上了黄泉路，连同案犯吴子明也被他残忍杀死。之后，迫于警方压力，他逃往西北地区，一连杀死了7名无辜群众，正义的天网拉开了......

16岁的他，从有着蓝天和白杨树的乌克兰小镇舍佩托夫卡走向人生、走向革命、也走向我们……含辛茹苦的母亲，成就了他的勤劳；当学徒、伙计遭受欺凌，朱赫莱的引导，造就了他倔强的性格；冬妮亚蔚蓝的双眼使他痴恋，白桦林中，丽达的温情，将他的爱火吹燃。在革命军队中，他冲锋陷阵、九死一生，为新生的苏维埃与敌人较量。筑路的艰辛、伤寒的折磨，虽然眼前已是漆黑一片，生命像游丝、浮云，像风中的枯叶，但他已被煅造成具有坚定信念、坚强意志的钢铁战士。仅仅23岁的他，为生命、为民族、为解放而战，为理想、为信念、为壮丽的共产主义事业而成

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该剧以史诗般的艺术笔触全景式地呈现了中华各民族人民推翻帝制、走向共和这一波澜壮阔的艰难历程。